Uluslararası araştırmacılar tarafından yapılan yeni bir çalışma, termitlerin yağmur ormanlarında kuraklığın etkilerini azaltmada önemli bir rol oynadığını ilk kez ortaya koydu. Bu bir kez daha en küçük oyuncuların bile ekosistemler üzerinde büyük etkileri olabileceğini gösteriyor.
Termitler tropikal yağmur ormanlarında en bol bulunan hayvanlardan biridir ve bitki materyalinde selülozu parçalayabilen tek canlı organizmalardan biridir.
Ortak çalışmanın başkanı ve Batı Avustralya Üniversitesi’nde Doçent Doktor Theodore Evans şu bilgiyi verdi. “Termitlerin tamamı, bu böceklerin yağmur ormanları ekosistemlerinde oynayabilecekleri önemli rollere sahip olduğunu göstermekte, ancak bu rolün ne olduğu şimdiye kadar hiç anlaşılmadı”
Çalışmayı yürütmek için ekip, yemleme tekniklerini kullanarak Malezya Borneo’daki bir bölgeden termitleri çıkardı ve daha sonra bu parçayı 2015-16 El Nino kuraklığı sırasında etkilenmeyen miktarda termit ile karşılaştırdı.
Baskın bölgedeki termit sayısının kuraklık döneminde arttığını ve bu süre zarfında daha yüksek bir yaprak çöpü ayrışması ve besin heterojenliği, ayrıca kuraklık dönemine kıyasla artan toprak nemi ve fide sağkalımı yarattıklarını buldular.
Nemli Koşullarda Yaşamak Zorundalar
Termitlerin nemli koşullarda yaşamaları gerekir, kuraklık sırasında yer altı suyunu yüzey toprağına taşıdılar, toprak nemi yüzde 36, fide sağkalım oranları ise yüzde 51 arttı.
Evans “Bulduğumuz şey, kuraklık sırasında iki katına çıkarak daha fazla yaprak çöpü yiyerek termit aktivitesinin iki katına çıkmasıydı. Toprakta sindirilen yaprak daha sonra, azot bileşikleri, potasyum ve diğer metaller de dâhil olmak üzere çeşitli toprak besinlerinin dağılımını etkileyen termitler ile toprağa besin olarak geri döndü.” diyor.
İklim değişikliğinin mevcut dünya ekosistemleri üzerinde baskı yarattığı bir zamanda ve sonuçlar biyolojik sistemlerin dış baskıyla başa çıkmak için nasıl etkileşime girebileceğini göstermektedir.
Evans “Çalışma, önemli doğal ekosistemlerin biyolojilerini anlayarak korunmalarının önemi hakkında daha fazla kanıt sunar, böylece onları hızlı bir çevresel değişim zamanında koruyabiliriz.” Diyor.